ひとそれぞれとは言う物の。

いつも行くショッピングセンターで妻の買い物の間、子供広場で子供二人を遊ばせながら待っていた時の出来事です。

3歳になったばかり位の妹と5歳を過ぎたくらいのお姉ちゃんが、仲良く遊んでいました。自分を見つけると、二人とも側に寄ってきて、色々と自分に話しかけ始めました。

「私は○○ってい言う名前で、妹は△△で、お母さんは…。」と一気に自分の自己紹介をした後、
「それでこの子はなんていう名前なん？」「この子のおじいちゃん？」
と質問攻め。

自分：「おじいちゃんじゃ無くて、お父さんなんだよ。」「このこは○○っていう名前だよ。」と教えると、にっこり笑って、次から次からと色んな話を聞かせてくれました。

途中、「私、トイレに行ってくる間、おじちゃん妹のことみててくれる？」
と言うので「いいよ」というと急いで近くのトイレへ。

それを見ていた妹はお姉ちゃんが帰るのかと思ったらしく、お姉ちゃんと自分のアノラックを抱え小さな足取りで追いかけようとしました。
「△△ちゃん、お姉ちゃんトイレだからすぐ帰ってくるよ。こっちにおいで。」と呼び寄せました。

しっかりした姉妹だな－っと感心しましたが、その後疑問が…。
いつからこの子達ここでこうしてふたりで遊んでいるのだろうか。

「お母さんはどこ？」と訊ねると

お姉ちゃん：「お母さん、ゲームしてる。」

自分：「えっ！ゲーム？お母さんだけで何のゲームしてるの？」

お姉ちゃん：「うん。パチンコみたいな絵がくるくる回るやつ。お父さん休みの日はお父さんがパチンコ一人で行くからお母さん、できないげ、それでここに来たらお母さんがゲームするの。」

自分：「お母さんいなくて淋しくないの？」
お姉ちゃん：「妹がいるから淋しくないの。」

とほほえみながら答えてくれました。

話を聞きながら少し腹が立ってきました。田舎といえど幼い子供二人だけで遊ばせて自分はゲームに夢中。

随分立ってから祖母らしき人が「すいません。」といって近寄ってきた。
祖母がお姉ちゃんに「お母さんは？」と訊ねるとお姉ちゃんが走ってお母さんの元へ案内。

妹一人が取り残され、泣きそうになりながら自分で必死に靴を履こうとするがなかなか履けない。
自分が手伝ってあげていると、振り向いた祖母は「ありがとうございます。」といって孫と一緒にゲームセンターに消えていった。

何か、怒りで涙が出そうになった。